• Seleção Natural
• Seleção Natural em funcionamento
  • Um estudo de caso: Tegula
• O que tem a Aptidão?
• Seleção sexual
  • Quando a seleção sexual deserta
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  • Nem tudo é uma adaptação
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  • Requisitos para ser uma adaptação
• Equívocos sobre Seleção Natural
  • Sobrevivência do “Apto o suficiente”
  • Genes deletérios

O que tem a Aptidão?

Biólogos usam a palavra aptidão para descrever quão bom um genótipo é em deixar descendentes para a próxima geração em relação a outros genótipos. Então, se besouros marrons constantemente deixam maior prole do que os besouros verdes por causa de sua cor, poderíamos dizer que os besouros marrons têm maior aptidão.

Os besouros marrons têm uma aptidão maior em relação aos besouros verdes.

Obviamente, aptidão é algo relativo. A aptidão de um genótipo depende do ambiente no qual o organismo vive. O genótipo mais apto durante a era do gelo, por exemplo, provavelmente não é o mais apto quando a era do gelo acaba.

Aptidão é um conceito muito útil porque reúne tudo que importa para seleção natural (sobrevivência, encontrar parceiros, reprodução) em uma única ideia. O individuo mais apto não é necessariamente o mais forte, mais rápido ou maior. A aptidão de um genótipo inclui a habilidade de sobreviver, encontrar um parceiro, produzir descendência – e, finalmente, deixar seus genes na próxima geração.

			Cuidar da sua prole (esquerda acima), produzir milhares de filhotes – muitos dos quais não sobreviverão (direita acima) e exibir belas plumas que atraem fêmeas (esquerda) é um peso para a saúde e sobrevivência dos pais. No entanto, essas estratégias aumentam a aptidão, pois ajudam os pais a deixar mais descendentes para a próxima geração.

Pode ser tentador pensar na seleção natural agindo exclusivamente na habilidade de sobrevivência – mas, como o conceito de aptidão mostra, essa é apenas metade da história. Quando a seleção natural age no encontro de parceiros e no comportamento reprodutivo, biólogos chamam de seleção sexual.